Professeur d'histoire de l'art à l'université de Strasbourg, elle a publié plusieurs ouvrages sur l'art du XIXe siècle (Théodore Chassériau, Gallimard, 2001) et plus précisément sur le voyage et l'orientalisme : L'Atelier du voyage (Gallimard, 1995), Les Orientalistes (Hazan, 1997), Les Arts de l'Islam. Itinéraire d'une redécouverte (Gallimard, 2006), Dictionnaire culturel de l'orientalisme (Hazan, 2008) et, en 2011, Le Voyage de Grèce. Un atelier en Méditerranée (Citadelles & Mazenod).