Premier livre en dehors de l’archipel consacré à ce courant essentiel, Nihonga, la peinture japonaise moderne, révèle tout un pan de l’histoire de l’art du Japon et invite à découvrir près de 200 œuvres incontournables.
Alors que depuis plusieurs siècles les grands peintres japonais créaient de nombreux chefs-d’œuvre pour les palais, les demeures ou les temples, un courant apparut à la fin du XIXe siècle, en réaction à l’occidentalisation de l’art durant l’ère Meiji (1868-1912), pour préserver cette peinture de style traditionnel. Il fut nommé nihonga (littéralement « peinture japonaise »), par opposition à la peinture occidentale.
Mais qu’est-ce que le nihonga ? Contrairement à la peinture occidentale, le nihonga revendique des techniques, matériaux et sensibilités esthétiques profondément japonais : pigments minéraux naturels, encre, papier washi ou soie, feuilles d’or, compositions épurées qui s’attachent à l’expression des changements des saisons et de la nature.
Paradoxalement, c’est ce retour à la tradition qui va permettre l’éclosion de la peinture moderne japonaise : entre tâtonnements, influences et création de nouvelles techniques.
Organisé selon une perspective historique, l’ouvrage présente 46 artistes majeurs, des fondateurs du mouvement à des figures actuelles telles que Hiramatsu Reiji ou Senju Hiroshi, offrant un panorama complet de près de 150 ans de création. À travers la vie et l’œuvre de ces artistes, il se propose de faire découvrir de nombreux chefs-d’œuvre tout en rappelant les difficultés auxquelles ces peintres durent faire face pour continuer d’exister alors que le pays ne jurait plus que par l’art occidental.
Ce nouveau livre de Brigitte Koyama-Richard offre encore une fois un regard inédit sur l’art japonais, après Yôkai (2017), Shin hanga (2021), Kawase Hasui (2024)…
L’auteur
Brigitte Koyama-Richard est professeure émérite à l’université Musashi à Tôkyô, où elle a enseigné la littérature comparée et l’histoire de l’art. Elle a publié de nombreux ouvrages sur le Japon et notamment aux Nouvelles éditions Scala : Yôkai, fantastique art japonais (2017), Le Japon à Paris (2018), Animaux dans la peinture japonaise (2020), Shin hanga, les estampes japonaises du XXe siècle (2021), Tôkyô, nouvelle capitale (2022), Kawase Hasui, le poète du paysage (2024).
Cet ouvrage a reçu le soutien du Centre national du livre et de la Fondation franco-japonaise Sasakawa.
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