Historienne (agrégée et docteur) et historienne de l'art, elle est professeur à Paris, à l'École normale supérieure. Elle a aussi enseigné à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts, et, quoique spécialiste de la Renaissance, elle aime à demeurer proche de la création contemporaine. Le passé de l'art et son actualité ne doivent pas, à ses yeux, être séparés. On lui doit, tout récemment, un manuel, Histoire de l'art pour tous (Hazan, 2011).